新时代的都市庭园——东莞市中心广场
建筑业的发达与饱和，城市空间的高密度发展，人们对业余生活质量的要求，都促成了现阶段对环境的日益重视；公共空间及其设施、景观日渐受到人们更多的关注。对于城市来说，建造舒适休闲的广场、活动丰富的公园，亦成为顺应时代要求、造福群众的一大举措。各地政府纷纷力创功绩，不惜投入大量金钱和人力开辟高质素的新时代广场。
珠江三角洲是国内经济发展最迅猛的地区之一，东莞更是其中的佼佼者，制造业的发达为该城市带来丰厚的资金基础，提高城市环境素质成为东莞政府近期的重要任务。兴建中心广场及其周边的公共建筑，与修路、建桥、修缮旧住宅、建造公园等，一一列入东莞市的年度计划内；而其中中心广场及其周边建筑凭着其政府形象的核心代表地位而尤其受到关注。
该项目地块面积达
方案设计始于2002年中，施工图完成于2003年3月，施工基本结束于2003年底；时间紧张得令人窒息。东大为此投入大部分的骨干力量，设计、制图、协调、以及工地配合，直至工程完成，力求创造出能令人满意的好作品。
中心广场位于东莞市未来的中心地段，该地块上几乎所有一切都是新生的产物，这就意味着，在将来的时间段里，现在年轻一代将成为该地块的主宰者，这一广场也将成为新人类聚集的大庭院。设计甫始，广场的主旨即被确定为简洁和创新，体现新时代精神，并从整体设计到细部刻画自始至终都遵循这一原则，即不采用流行的欧式风格、巴洛克造型，不采用自由写意的中国园林构图，而是应用轴线和几何形构成关系有机结合，创造抽象画式的平面构图，把创新手法应用在每个区域，力争让市民在惊喜中体验新时代的氛围，其中北广场临路的大片草坡和南广场的水下商业街手法尤为大胆，极具影响力。
中心广场坐落在元美东路和石竹路之间，北接体育路，南临元美中路，中间横跨东莞的中心干道——鸿福路。广场及公建地块南北长达
中心广场以鸿福路为界，以北为行政广场地区，以南为文化广场区；行政广场正面指向最大型的核心建筑——科技城服务中心，东西则面向人大会堂和展示中心，其性质就如是放大版的政府机关前广场。这一性质决定其必须体现庄重、壮观的政府广场形象，在设计策略上采用了对称构图和大手笔的场所有序排列。中心景观和活动区域集中在南北延伸的中轴线上，主要是多种不同形态以水的点式序列与观景活动场地的结合，形成居中闪耀的蓝带；而中轴两侧则为大片的绿，纯净的草坡、茂盛的树林，组合成连续的绿带，并演变成中轴景观的衬景，使广场活动区域与外界悄然分隔，构成独立的自我空间。蓝带绿带清晰地分列并立，形成鲜明的轴线，分别代表着开敞与地位、隐秘与悠闲，营造出迥然不同的心境。
在中轴线上，巨大的场地被分割成四个体块——入口区，集会广场，中心水景带和北端水景区；尤其后三者都是超大容量的巨型空间；地表重塑的手法在原本平坦的用地上进行多处运用，巨大的水池、隆起的台地，制造高差带来的是视觉上的震撼和活动空间的漫延。万人集会广场被抬升到高出路面
入口区的跌水是迎接游人的使者，沿水边拾级而上到达占地近一万七千平方的万人集会广场，中央大片玻璃地面下涌出欢乐的旱喷水景，可以想象小孩子在水花中奔跑嬉戏的快乐景象；
广场的北端仍以水景作结语，月牙形的大水面静静伏在行政大楼前，如明镜般倒映着建筑体，宽阔的礼仪桥在升旗广场后延续着中轴线，两侧以八片人造“浮萍”簇拥，一直引导人们迈向建筑物。国旗台仅仅是在桥与升旗广场间划分出一个正圆形区域，并把它简单地向上提升数级，然而作为场地空间的汇聚点，平坦地表的孤立抬升，这片小圆台自然地吸引了人们的目光。水边屹立的六片
如果说行政广场象一卷工整庄重的楷书公文，那么文化广场则是一席飘逸抒情的行草诗卷。在行政广场设计上受到的种种限制，在这里已不复存在；大剧院、图书馆、群众艺术馆、科技馆及青少年宫分列周边，学习、活动、休闲、娱乐的年轻人们从这些建筑物里纷纷迈进广场内，他们需要的是自由的、新奇的、变化的、多姿多彩的休闲娱乐空间。
南北广场的人流沟通途径是穿越鸿福路的地下通道。人类的趋光性和惰性指使着人们往往选择横跨马路而不愿走隧道，这使设计者对地下通道及两端出入口的舒适性更为关注和重视，尤其是改变了进入地下通道的一般手法。通道北端，是大片跌水的引导，拥有过渡小广场以及开阔气派的大台阶；通道面端，则是点缀绿化的大片台阶，以及顶上大型斜向的玻璃天棚，束束阳光从玻璃顶的圆孔中泻下，让人丝毫不觉得地下通道常有的阴冷。宽阔的出入口、宜人的景观和充足的阳光，足以消去行人下行的不快。
设计者在南广场入口区利用斜线条组合、斜面穿插的手法打破广场的平坦，造成对人们的感官刺激。三片
广场东侧成对排列着24片
接下来，地形重构的手法再次得到运用；露天剧场所在的圆形板块，以中线为轴在竖向空间上作了轻微的旋转，形成一侧抬高一侧下陷的倾斜面；向上倾斜的一面成为看台，下陷的部分则演变为水上舞台。由于这轻微的地形变动，造就了高出地面的弧形草坡和藏在地下的服务用房，观与演之间也获取了恰到好处的高差关系；在转动轴处连接上宽大的木板，形成东西侧入口，如同游戏般完成了一片戏剧性场所的重构。巨大的造型灯柱、环绕的跌水、通透的玻璃拱桥，以及由几种鲜艳色彩组合铺就的地面，一一加重了这里的戏剧效果，成为吸引人流的功能场所。彩色混凝土作为新型的室外装饰材料在这一区域得到大量应用，不压模的表面和艳丽的色彩，都打破了人们以往的习惯，却获得意外的奇特效果。
向南，绿化平台和斜顶商业街分别形成两块独立的矩形的板块，前者缓缓地把两列大树从陆地运载到水中；后者则向上攀升把人们引至半空，到达星光闪烁的灯光广场，再沿钢梯进入其中的商业空间。建筑高度局部增加了二层空间，建筑立面再次被利用形成竖向景观，草坡和流水以接近垂直的角度自顶上倾泻下来。商业街以南是面积达5万平方的巨大湖面，建筑体如同从陆地探向水面，降落在湖边的一个圆形半岛上。半岛构成了一个视点最具优势的观光广场，环绕着建筑南端的咖啡茶座形成风景优美的休闲场地。
南端水景以正圆形为母体进行分化、演变，构成其周边轮廓，与陆地以自由曲线状态相互切入咬合，形成开阔的水面、安静的湖湾、狭窄的溪流、以及蜿蜓的水岸线等多样的水体形态。覆盖在水下商场顶上的部份，保留了完整几何形，规则的曲线恰好勾勒出商场外廊的檐口边界；而其他自由形态的边界则划出一道宽窄不一的模拟沙滩，由湖岸至水面以树林、小径、绿草、沙滩、湖面自然过度，制造出沿湖漫步的天然野趣，林间、岸边点缀部份小型的活动地块，如湖滨花园和临水戏台等。
湖面的东部隐藏着文化广场最精彩的活动区，一道百余米的观光桥凌架在水面的中轴线上，连通北侧的半岛、商业街和南岸平台；自桥的东侧横向划出三段匝道，破开水体直切入湖底，引导游人在狭长的挡墙间步入水底世界。由于技术和资金的条件，湖底没有设成玻璃底板，仅有局部的玻璃天窗可以领略到水的波动，在水底商场并不一定能体味处身水下的感觉；但令人叫绝的地方在于，从桥上走进“水中”时，耳边是水花轻拍挡墙的悦耳响声，脸上是湖水的自然气息，眼前是随着行进步伐而缓缓提升的水面线，一切都如此贴近，如此不可思议；随着坡道你将步向它的心脏，而那里却是个无法预测的未知空间，你将夹在两片墙间，体验着一种神秘、诧异和探险的感觉。在水下商场中出现有三个裸露在阳光下的圆形的天井，从岸上看，那是水面上撑开的三个圆洞；从水底向上看，则是喧闹中的几片圆形风景，如同人群中几个宁静的院子。
由于湖的跨度巨大，道路与水面向南形成渐长的高差，在湖面东侧的路旁构成了上、中、下三个层次。水面被弧形挡墙强行拦住，宽阔的商场外街犹如濠沟般隔开水面和路边，外街及两侧的商场共同营造出浓郁的商业气氛；外街上的三组楼梯连接着中层与下层空间，中层林荫步道重复着相同的走向，但亭子、绿化和休息椅已使气氛得到转换，成为轻松的休闲地。这一层高度与水面接近，是稍远距离的观湖步道，而再上一层，则是市政道路，二者之间高差从零至三米多。绿化、装饰墙及高差，使中层空间摆脱了上层、下层的喧闹干扰，获得舒适、宁静的安逸氛围。
广场的最南端面向钢构架与玻璃结合而成的青少年活动中心，这一造型现代的建筑体与广场北端的行政大楼遥相呼应，东西对称的组合隐晦地勾勒出两者之间广场的中轴线。尽管青少年活动中心与湖面距离十分贴近，但两者间却有着达
结语：作为一个巨型的多元化多功能综合性广场，其中牵涉到众多单位之间的协调、施工人员素质与理想要求之间的差距，时间与质量之间的矛盾妥协，以及政府意愿和设计思维之间的磨合；它的建造过程是艰苦的，而其建成的速度却是惊人的。对于设计师来说，时间仓促并不是一件好事，但对政府和市民来说，高速的建设却是成功的象征。
当人们漫步在这个新兴的广场上，感受着现代手法营造出的种种场景，耳濡目染着其中表达的新颖思维和文化含义，享受着都市繁华之外的宁静安闲，与此同时，城市的发展、时代的前进，或许也正悄悄地向前又跨出了一大步。